从民间信仰的角度来界定神话，是比较接近神话真相的视角。民间信仰是在广大民众中自发产生并自然传播的神灵崇拜。神话是人们不能完全支配自然力的产物,必然包含对不可战胜的自然力的崇拜,即神灵崇拜,可见神话是建立在民间信仰基础上的,是民间信仰的载体。神话主要产生于人类童年时代,部分产生于文明时代,是人类从神灵信仰出发,借助于原始思维,以不自觉的艺术加工形式创造出的超自然神灵的幻想故事。
民间信仰的对象和观念是神话的核心,是神话产生的动因。远古和后来的人们正是出于对种种神灵的虔诚崇拜而创造出了一个又一个以某种具体的神灵为中心的故事,并通过这些故事传达了人们对特定神灵超自然神力、超人神力的崇信。
三皇五帝神话
中国神话系统之一是远古帝王神话,其中最著名的是三皇五帝神话。一般将伏羲、女娲、神农称为“三皇”,把黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜称为“五帝”,显然,“三皇五帝”大都是象征性的人物,是古代信仰中的氏族部落或部落联盟的领袖。作为早期氏族、部落的始祖神,他们往往与原始的自然崇拜密切相关。或者说,这些氏族、部落的始祖崇拜,是由自然崇拜演化而来的。有关三皇五帝的神话,就蕴含自然崇拜的原型。三皇中的伏羲既包含龙蛇神崇拜,又包含木神崇拜。唐·司马贞《史记·补三皇本纪》称伏羲“蛇身人首,有圣德”。这是以伏羲为龙蛇之神。高诱注《淮南子·时则训》:“太皡,伏羲氏,东方木德之帝也;句芒,木神。”伏羲又为木神。
伏羲女娲汉刻画像
女娲,是生殖大神,女娲形象包含蛇神崇拜。王逸注《楚辞·天问》:“传言女娲人头蛇身,一日七十化。”汉画像砖上的伏羲女娲交尾图,女娲与伏羲都是蛇身。蛇是与女性生殖崇拜相关的事物。蛇又作虵,《广韵》:“虵,蛇俗字。”“虵”字由“虫”与“也”组合而成。“也”字本义见《说文》: “也,女阴也,象形。”“虵”取“也”做偏旁,说明蛇与女性生殖崇拜有一定联系。女娲的原型为蛇,也说明女娲神话起源于女性生殖崇拜。所以女娲在历代民众生活中都是人们祈求生殖的对象。
神农,即炎帝,是开创原始农业的大神。《管子·形势》: “神农教耕生谷,以致民利。”神农神话既包含与刀耕火种有关的火崇拜,又包含与牛耕相关的牛神崇拜。《淮南子·氾祀训》: “炎帝作火,死而为社。”高诱注:“炎帝,神农,以火德王天下,死祀于灶神。”这表明炎帝神农的原型之一为火神,其代代相传的余绪便是今日的灶神。《史记·补三皇本纪》称神农“人身牛首”。这表明神农的原型之二是牛神。神农与牛神发生联系与农耕生产密切相关,也表明牛神神农时代的农业已进入原始牛耕阶段。神农的多种原型也反映出神农并非具体的部落首领,甚至不是一个时代的部落首领,而是数代教人稼穑的部落首领的通称。
五帝神话也多以自然崇拜为底蕴。黄帝,起源于雷神崇拜, 《河图帝纪通》: “黄帝以雷精起。”《春秋会诚图》:“轩辕,主雷雨之神也。”黄帝本为司雨水之大神雷神,所以与蚩尤作战,首先派水神应龙出阵。颛顼,黄帝后裔。颛顼,即高阳,从高阳这一名称上看,颛顼应该与太阳崇拜有关。颛顼作为太阳神,具有掌管星辰、太阳的神职。《国语·周语下》: “星与日辰之位皆在北维,颛顼之所建也。”帝喾,黄帝后裔。其原型也为太阳神。晋王嘉《拾遗记》: “帝喾之妃,邹屠氏之女也……常梦吞日,则生一子,凡经八梦,则生八子,世为八神。”尧,作为神话中的人物,既与龙崇拜有关,又与土地神崇拜有关。其龙神原型见诸感生神话: 《绎史》卷九引《春秋合诚图》: “尧母庆都……无夫,出观三河,奄然阴风,赤龙与庆都合,有娠而生尧。”尧古字为三个土字组合而成,结合他治理洪水、开辟土地的事迹,学界认为他有土地神的身份。舜,在神话中既蕴含虹信仰,又蕴含花信仰。其虹信仰者,见于《史记·五帝本纪》所载:“瞽叟……妻曰握登,见大虹,意感而生舜于姚墟。”说明舜的原型为虹。花信仰者可证之于舜的取名。舜字本义为木槿。《说文》:“舜,木槿,朝花暮落者。从草,舜声。”可见,舜的原型还可以是朝开夕落的木槿花。
感生神话
中国神话系统之二是感生神话。感生神话,或称贞洁受孕神话,是女子(通常为处女)身体接触某物或者意念涉及某物而受孕生子的神话,所生之子多为远古部落首领或历史上的帝王。在感生神话中,女子所感之物通常为民间信仰中的神灵,包括神人与神物。这类神话中的一部分也属于远古帝王神话。感生神话表现了对所感对象———自然物、动物、植物或神灵的超自然神力的崇拜,诸如雷神、电神、虹神、风神、龙神、长人等。
雷母风神像
在远古部落首领感生神话的影响下,又产生了后世朝代的帝王感生神话。其感生对象多是由原始感生神话的对象传承衍生而来。如汉高祖刘邦感生神话,十六国前秦开国皇帝苻坚感生神话,元代、清代开国皇帝或皇帝祖先感生神话等,都表现了对某种传统神灵或神物的信仰。此外,我国很多少数民族在汉族感生神话的影响下也形成了民族始祖感生神话。这些感生神话的感生对象,除了一部分来自汉族外,更多的是带有民族特色的民间信仰中的神灵或神物,如虎、盘瓠、蛙、象、喜鹊、竹、荞麦、桃、椰子、风、光等。
洪水神话
中国神话系统之三是南方各民族的洪水神话。南方各民族洪水神话虽然各有其异,但又有大致相同的情节:由于自然或人为的多种原因造成洪水滔天,人类基本灭绝,只剩下一对兄妹,他们事先受天神的警示,在大洪水降临后,靠某种救生工具逃脱,众多洪水神话有多种救生工具,但绝大多数救生工具为葫芦。兄妹受天神启示,经过重重曲折结为夫妻繁衍人类。洪水神话的结构显示,该神话已非原型神话,而是融合了多种原型神话的复合型神话。这一复合型神话至少包括了原型洪水神话、水生型创世神话、葫芦生人神话、兄妹婚神话等,由此而成为多种信仰观念的集合体。显然,这些各异的信仰观念都共同表现了对生命诞生现象的崇拜,从而共同融合成洪水神话生命再生的主题。
抗灾英雄神话
中国神话系统之四是抗灾英雄神话,主要包括抗击水灾和抗击旱灾英雄神话。两种英雄神话中的英雄人物都具有水神性质,两种神话大都表现了对于水神的信仰。抗击水灾英雄神话以鲧、禹神话最为著名。鲧的原型有黄熊、黄龙、玄鱼等。《国语·晋语八》:“昔者鲧违帝命,殛于羽山,化为黄熊。” 《归藏·启筮》:“鲧殛死,三岁不腐,剖之吴刀,化为黄龙也。” 《拾遗记》卷二:“尧命夏鲧治水,九载无绩,鲧自沉于羽渊,化为玄鱼。时扬波振鳞,横修波之上,见者谓之河精。”黄龙、玄鱼均系水物。黄熊其实也是水神,鲧之子禹就是以熊的原型来治水的。构成鲧的原型的三种神灵都是水神,鲧实为水神。禹的出生有两种说法,两种说法都表明了禹的水神身份。一说禹为鲧腹所生。《山海经·海内经》:“帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧复生禹。”禹既为鲧生,应与其父一样同属水神。一说为女狄所生: “女狄暮及石纽山下泉,水中得月精如鸡子,爱而含之,不觉而吞,遂有娠,十四月,生夏禹。”禹母感生对象为水中月精,实为水精之类,也表明禹的水神身份。禹作为治水英雄,也作为水神,其庙宇遍布中华大地。如忠州禹庙、三门峡禹庙、开封禹庙、桐柏县禹庙、会稽禹庙等。人们祭祀大禹,就是将他当作水神来看待的,即是向他祈求风调雨顺、消除水患;当然,随着社会的发展,后来的祭祀也有弘扬其不畏艰辛、乐于奉献的伟大民族精神的意义。
鲧禹治水
抗击旱灾英雄神话以夸父、后羿神话最为著名。夸父追日、后羿射日都是驱除旱灾的巫术。在民间信仰与神话中,抗击水旱之灾的能力往往成为水神神力的两个方面,夸父与后羿具有驱除旱灾的本领,也都属于水神。《淮南子·氾祀训》:“羿除天下之害,死而为宗布。”宗布即为《周祀·党正》所谓萗酺。宗与萗、布与酺,声近字通。郑玄注: “萗为雩萗水旱之神。” “酺者为人物灾害之神也。”可见羿为驱除水旱之灾的水神。夸父的水神身份在神话中也有明确表现。《山海经·大荒北经》:“有人珥两黄蛇,把两黄蛇,名曰夸父。”蛇与龙一样都是水神。夸父以蛇为标志,说明他为掌管水旱的水神。《山海经·东山经》:豺山后兽“状如夸父而彘毛,其音如呼,见则天下大水”。能发大水,也说明夸父的水神神性。水旱之灾为古代农业社会两大主要灾害,在民间信仰中,驱除两种灾害的神力从来都是相通的,驱除旱灾的神灵,同时也是驱除水灾的神灵,同属水神。反映在神话中,抗击水灾与抗击旱灾的能力便集于水神一身。这也反映出民间信仰对神话内容的规定性的影响。
创世神话
中国神话系统之五是创世神话,分原生态创世神话和次生态创世神话。原生态创世神话主要是讲述天地万物和人类起源于动物、植物或自然物的神话。这些神话表现了人们对某些动物、植物或自然物的生殖力、生命力的信仰,这些信仰一直在民众生活习俗中传承,直至近现代,其流风余韵仍延续不断。次生态创世神话主要是讲述神人造人或化生天地万物的神话,前者如女娲造人神话,后者如盘古化生天地万物神话。这些神话都表现了对神灵生殖力和生命力的崇拜。盘古成为中国民众世代传诵的开天辟地的大神,女娲则成为历代民众祈求子嗣的大母神,女娲神庙香火千秋不绝。
英国社会人类学家马林诺夫基所说: “神话在原始社会中施行一种不可或缺的作用,神话表现信仰,加强信仰,并使信仰成为典章。”神话的根基在于民间信仰,失去了民间信仰崇拜的对象和观念,神话就不能称其为神话,而只能是传说或别的一般性的故事了。神话表现民间信仰的作用,不仅仅存在于在原始社会,而且存在于有民间信仰伴随的漫长的人类社会,只要人类的民间信仰还存在,就必然有相应的神话来加以表现。民间信仰的生生不息,导致神话源源不绝地产生。当然,民间信仰的衰落,也必然导致神话的衰落。
摘自《中国创世神话形态研究》
整理：姚成号
编辑：周游
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